澳大利亚多了一个地方？
2015年1月17日，澳大利亚政府宣布：在南极洲东部新建一个冰川，以纪念在寻找南方大陆探险时遇难的英国船长詹姆斯·寇克（James Cook）。 澳洲国家地理杂志网站报道，这座名为“寇克的最后家园”的冰川位于南极洲东部，由澳大利亚南极测量队发现。这个区域曾经被命名为“库克海”，以纪念18世纪英国船长、著名的航海和探险家詹姆斯•库克（James Cook）。
据报道，该冰川长度超过60公里，宽约43公里，面积大于600平方公里。由于气候条件恶劣，前往那里的道路险峻，目前尚未有人居住。
为了纪念这位英国船长，一座冰川将被命名成他的“最后的家园”。早在1772年至1775年间，库克船长在探索太平洋西南部的途中发现了这块陆地，并将其命名为“新南威尔士”。 新南威尔士大学的南极研究专家罗比•麦克唐纳教授说，这次发现表明我们正接近南大洋的最后边界。
同时，这项研究也帮助我们接近一个亘古之谜——澳大利亚究竟是如何形成的。 数十亿年前，一块岩石碎片从超大型行星中分离出来，围绕太阳公转，但由于某种尚不明了的原因，它没有能够形成行星。之后，它在轨道上冷却下来，形成了今天的澳大利亚。 这项研究结果发表在国际期刊《地球与行星科学论坛》上。一项2013年的研究发现，大约4.5亿至4.25亿年前的地质历史时期，一道巨大的洋流冲过现在属于澳大利亚的部分土地。
当时，澳大利亚正处于热带地区，覆盖着大片的森林和湿地。 来自西澳大利亚大学和大洋路学院的科学家共同领导了这项研究。他们分析了澳大利亚东部古老的火山岩，这些火山岩记录着数百万年来岩石沉降的历史。 研究团队认为，大约在4.52亿年到4.19亿年前，一条叫作塔斯马尼亚的海底隆起，将澳大利亚与其他陆地隔开。
这一事件使得澳大利亚成为单独一块大陆，并导致植物和动物的进化，以及后来人类的出现。 大约在4.19亿年前，地球上出现了第一批动物，包括细菌、真菌和单细胞动物。大约3.5亿年前，最早的蕨类植物出现在地球上。在长达1.5亿年的时间里，蕨类植物一直主宰着大陆的森林和沼泽地带。 到2.5亿年前，澳大利亚东部出现了巨型蕨类植物，最高的甚至可以长到20米。这些植物覆盖了现在的塔斯马尼亚和澳大利亚东海岸，形成一个巨大的绿色丛林。 但到了2.1亿年前，一场灾难降临了。
这时，地球上处于恐龙时代的哺乳纲刚刚出现，它们吞噬了海洋里的鱼类，继而席卷了陆地。这场生物大灭绝发生在2.1亿年前，是地球上最大的一次生物集群灭绝事件。大约有一半的物种在这场灭绝事件中消失殆尽。 然而，澳大利亚却有一个奇迹般的幸存现象。许多科学家都认为，澳大利亚拥有世界上最大的生存能力最强的化石物种群，如针鼹鼠和袋鼠等。 为什么澳大利亚的远古物种可以在那次灭绝事件中存活，至今仍然是科学家们探讨的问题之一。