美国没有所谓的“学历”，只有学分和学位！ 所有课程的学分都要在学校官方网站上公示的（可以查course-detail），修满要求的学分才能毕业（有些学校允许提前修完学分，提前毕业，但大多数学校还是严格按学分数来限制毕业的）。 如果学生没修够学分，即使已经毕业了，也没有学位证书；如果学生申请的是master，而只是拿到了diploma，则说明虽然修够了学分，但是达不到授予master degree的要求（可能因为语言问题、可能因为论文成绩或者其他原因）。
当然，学生也可以先申请到diploma，然后再在毕业后补申master，只不过这样就会多花费一两年时间和高昂的申请费与学费。 在美国，只有博士学位是有paper diploma的（有的学校也提供online diploma，如杜克大学，但是大多数是提供paper version）。硕士学位都是无纸化电子证书。 不过，虽然美国没有传统意义上的“学历”这个概念，但是在就业的时候，用人单位还是会以学生的学校背景作为评价标准之一。对于很多中国留学生来说，能够申请到一流大学的学位就是最完美的结局了。
经静可优质答主在美国，研究生教育分职业型和研究型，职业型研究生教育主要包括工商管理硕士、法学硕士、教育硕士、医学类硕士等。学生顺利完成学业，修够规定学分，毕业时获得的都是学位，通常无毕业文凭。研究型研究生修完硕士阶段规定课程，完成毕业论文并通过答辩，可以获得硕士文凭和学位。有的学生入学后如只修课程，不写论文，则可获得结业证书，没有学位。攻读博士学位的，一般只设学位，修完博士课程，完成博士论文并通过答辩者可获得博士学位，并无毕业文凭。
在美国，无论是“结业证书”还是硕士文凭和学位，还是博士学位，都是纸质的本本，在报税、买房、买车、子女入学等方面，完全能够应付，并不需要上网验证，也从不去验证。只有单位需要进一步了解情况时，可以向原就读学校查询核实。在美国，冒名造假欺骗行为，如果被查出来，要付出非常昂贵的代价，造假欺骗者不仅在单位要被解聘，个人信誉严重受损，很难再找到工作，甚至还可能面临赔偿和牢狱之灾。
法国的大学与包括美国在内的英语国家的大学不同，法国大学的文凭只标明学生具体所学的专业，如政治学、经济学、哲学等，而无“博士”或是“硕士”的明确字样。法国国家文凭是按照专业课程设置以及学生在大学所接受的具体学习时间长短来确定的。法国大学的学士、硕士和博士的教育年限比较灵活，例如，攻读工程师文凭的法国学生，可以申请直接参加硕士阶段的学习，而无需经过学士学位的学习过程，并以工程师文凭代替学士和硕士学位。
