英国有多少中国城？
我在英国时间不长，但是见到过两三个“中国城”了…… 一个是位于伦敦的唐人街（Chinatown），这个就不用多说了；另一个是位于约克郡（York）的老唐人街，现在已经成为亚洲人聚居的区域之一；此外还有位于利物浦的Chinatown以及曼彻斯特的Chinatown（现在已经不存在了）。 在这些地方，你能找到中文报纸、餐馆、超市、中药店等等，能买到中国食品和用品。如果你会点英文又幸运的话，还能遇到会讲一点中文的英国人。
不过我在英国见过的“中国城”里，最地道的要数剑桥大学（University of Cambridge）的“中国城”——这是一座完全由中国人建的城，有中式民居、牌坊、庙子、餐厅、酒吧等等。这里的人说中文、用中文书写招牌，甚至把剑桥的校网都用中文标记出来。如果你想在这里买个菜、煮个饺子，也没问题——当地的中餐馆提供这种服务。虽然这座“中国城”离市区有点距离，但坐公车大概10来分钟就能到。
当然，你完全可以忽略这些“中国城”的存在，在牛津街(Oxford Street)上买件旗袍或在唐人街吃碗面。对于大多数英国人来说，他们压根不会想到要去那些“中国城”逛逛，而是选择在维多利亚站(Victoria Station)或唐人街中餐馆吃饭。至于那里摆放着的成百上千只空盒子，他们也不会多想什么，只会将其视为垃圾回收站。 我曾在一座桥附近的公园闲逛时，看到一对白人父子在摆弄一只中国灯笼。当我走上前去询问他们是否需要帮忙时，才得知这父子俩都是学汉语言的。他们告诉我，他们很喜欢灯笼，但不知道为什么中国人要留一盏灯在屋里，这似乎有点多此一举。于是他们就想，或许这是某项中国传统习俗吧。
其实，中国城对于英国人来说就是“充满神秘色彩”的异国事物——那里面有着他们完全不了解的中国社会和文化。无论一个中国城是否真的能让英美人了解到真正的中国，但他们都会对这些奇异的事物感到好奇，并乐此不疲。