加拿大居民必须投票吗？
加拿大是一个选举民主国家（Electoral Democracy） 选举民主的概念比直选的概念要宽泛很多，它包括任何形式的选民在投票日当天选择代表他们的个人或团体来组成政府。 在加拿大，几乎所有18岁或以上拥有公民身份的合法居民都有资格参加联邦、省和市级的选举，除极少数情况外；没有公民身份的人也可以投票（参见《政坛小百科》“谁有权投票”部分）。虽然任何年龄的个人都可能被选出，但竞选最高职位（例如联邦总理）的年龄一般限制在35岁以下，在一些州（比如阿尔伯塔省）为45岁以下。
加拿大政治体制的另一个特点是，所有政党都是自愿参加的，没有任何一个政党被强制要求其他政党合并或联合。加拿大的政党数量并不固定，这取决于各个党领导人决定如何行动以及他们能集结多少支持者。 从20世纪60年代至今，大多数情况下只有两个主要政党在竞争中，即保守党（CPC）和自由党（LPC）。在2015年的大选中，保守党和新民主党（NDP）占据了议会下院大部分议席，而绿党获得了近12%的选票并进入国会。
还有一些较小党团的成员进入了国会，其中包括民族党（MP）、魁北克人党（QP）和新共和主义党（NRI)等。尽管这些团体的支持者无法控制任何一个部门，但他们可以从政府那里获得特定条件作为回报，或者因为得到少数派的支持而有机会参与决策过程。