美国移民法是哪一年形成的？
1890年，美国国会通过了《排华法案》（Chinese Exclusion Act）； 第二次世界大战期间，出于“保卫国家安全”的需要，美国先后出台了《日裔美国人安置法》(Japanese American Internment Camps)、《军事法》(Military Order No.6）和《战争权力法》(War Powers Act），对这些少数族裔的成员进行了限制，或强制其离开美国。
20世纪60年代末，民权运动和越战引发了广泛的抗议浪潮，这些抗议涉及种族、民族和宗教偏见，以及战争等广泛问题。在这些问题中，移民问题再次浮出水面并成为众矢之的。1965年国会通过《移民与国籍法》（Immigration and Nationality Act of 1965，INA）对美国的移民制度进行了重大改革，这一制度沿用至今，并有向全球化方向改革的倾向。
INA主要包含了三条原则： （一）移民必须满足某些基本条件，包括无犯罪记录且已满十八岁；
（二）申请人必须拥有足够的资金维持自己和家人的生活；
（三）申请人必须在人类学上属于某种“族群”（race）。 根据这三条基本原则，符合条件的外国人可以获得永久绿卡，成为美国公民。
根据1974年的《入境和移民法》（The Immigration and Naturalization Act of 1974，INA），国会建立了职业移民类别（Employment-Based Immigrant Visa）以吸引外国人士到美国工作和定居。
职业移民又进一步细分为两大类，每一类又有若干小类别： 第一优先（First Preference）：旨在促进高水平人才的培养。申请人必须获得劳工证（Labor Certification）并且具备特定专业（科学、技术、工程或者数学等领域）、高超的技能或特定的学历。第一优先签证每年发放的数量控制在40，000个左右。
第二优先（Second Preference）：主要针对具有高学历和高收入的申请者。申请人必须是国际公认的杰出人才或是具有高收入工作机会的人士。 第二优先签证每年发放的数量为110，000个。 在上述两类签证之外，还有三类特殊职业需要另外申请，分别为跨国公司主管、跨国公司专家、运动员和演艺人员。