在英国理学硕士代表什么？
这个问题问得真是时候，昨天才写了一篇关于Master of Science（MSc）的文章。 先放结论，对于大多数的中国申请者来说， MSc不是一个很好的学位。 为什么这样说？因为相对于中国的研究生教育体制而言，英国MSc的授课型研究生项目更类似于本科的后两年。它没有像美国的MSF、MIT等学校提供的类似博士前学位(first professional degree)的PhD pre-profession，也没有中国自己培养博士的研究型研究生，而是一种偏应用型的硕士学位。
当然也有个别例外，比如LSE的大部分专业都是提供MSc的。 但即便是LSE的这批专业，在课程设置上也更倾向于本科后两年的课程。以经济学为例，第一年是必修的核心课程，跟本科第二年的课程设置几乎完全一样；第二年才开始分专业方向，选修一些更高阶的专业课。 所以从学习强度和课程内容来看，MSc更像本科后两年。而大多数学校的PhD则是比MSc高一个档次的项目。 从获得学位的难度上看，一般来说，想要顺利毕业拿到MSc并不是难事。但是要想优秀毕业拿一等荣誉(distinction)就比较难了，需要花更多的精力去完成论文以及相关的研究课题。
那为什么要特别提到这一项呢？因为在英国求职的时候，用人单位会优先考虑有荣誉学位的毕业生，而且一等荣誉比二等荣誉的含金量要高很多。 在英国本土就业的环境下，MSc的价值确实比不上PhD，但问题是中国留学生回国就业的情况就要另当别论了。因为中国高等教育体系与英国的体制完全不同，而中国留学群体中又有相当一部分人是通过考研出去的。对于他们来说，MSc等同于之前的“研究生”学历，只不过换成了英文教学而已。因此从国内就业的角度来看，MSc的含金量显然比PhD要高许多，也更容易被招聘方认可。
这里也要多说一句，虽然绝大多数的中国学生来英国都是读的MSc，但是这并不代表MSc就适合所有人。如果同学们对科研感兴趣，并且将来希望继续申读PhD的话，那么MSc是一个不错的过渡阶段；但是如果同学本身对搞学术没兴趣，或者并不打算留英工作的话，那MSc就不是最好的选择了。因为MSc所获得的知识和技能相比于PhD来说更适用于短期就业的需求，也就是说相对于PhD更能适应职场的环境变化。
所以不管是从未来的职业发展角度来看，还是从个人的实际需求方面考虑，选择MSc还是PhD其实都没有绝对的对错，而是取决于个人不同的目标和诉求。