精英会多少门语言？
我们都知道，语言大师赵元任先生会七八门语言，季羡林先生也曾经说过“假如没有人限制，我可以再学几门外语”。但是，这些语言专家，称得上精英吗？
根据“美国语言协会”的一项调查，如果以掌握英语为根本计算，大多数美国人的英语水平只能达到“基础”，20%的人会说“良好”，只有0.2%的人达到“流畅”。“流利”的说法是，从一个地方到另外一个地方，没有人能够比你更快、更准确、更流畅地运用这种语言”。
这个调查结果令人吃惊。当然，掌握一种语言尚且如此困难，更不要说两种或者两种以上了。据“美国语言协会”统计，世界范围内，能够说两种语言的人占3%，三种语言的占0.5%，四门以上的则不到0.1%。
其实，人类掌握语言的能力原本存在。根据大脑构造，婴孩出生时就有了掌握语言的条件。只不过，后天环境对于语言能力的获取至关重要。
从获取语言能力的机理上看，听力对于语言能力的形成至关重要，因为从大脑构造来说，语言中心和听的感觉中心相距甚近。一个人如果从小生活在语言复杂的环境中，能够听多种语言，大脑就储备了处理多种语言信息的经验，语音区分能力、识别能力、理解能力、生成能力都强。这样，掌握多种语言就成了可能。在美国，听英语长大的孩子就不会混淆“b”和“p”，“l”和“r”。
但遗憾的是，今天很多学龄前儿童过早接触手机、电脑等现代通讯工具。“从孩子第一句话是‘i want ……’（我想……）开始，就断送了听的能力。”听力能力的下降会造成理解和表达的问题。
学习外语，关键是要培养翻译能力。从某种意义上说，外语是另外一种表达能力。如果你能够把外语当做一种交流的工具，而不是研究的对象，你就掌握了外语。另外，外语需要学习的知识仅仅是其总体内容的一小部分。
“精英教育”应该让人的素质得以全面和谐发展——这应该是我们追求的目标。