全球公立大学有多少所？
现代大学一般指在大学中接受本科以上高等教育的学校。在中国当代大学常见的有5种：公立大学、省属大学、自治区大学、直辖市大学、特别行政区大学，以及这5种大学下设的分校，例如复旦大学上海医学院等。
全球著名的三大学校排行榜组织的排名统计显示，近年来世界名牌高校的入选率，中国高校已有明显的提高，并且在一些新的名牌大学中，中国高校已占到相当的比例。泰晤士报高等教育增刊29日发表最新一期的世界大学排名。在这被誉为“全球大学综合实力排名”的排名中，进入世界50强大学的10所院校中，有4所为亚洲大学。香港大学在综合性排名名列21位，亚洲排名第四；香港科技大学名列第22位，台湾大学名列第25位，国 立台湾大学也跻身世界50强。
中国自1998年确立国家高等教育发展的“211工程”项目以来，已经有100多所大学得到“211工程”的立项。据统计，到目前为止，大陆共有112所高等学校进入了“211工程”行列，其中首都大学、北京大学和清华大学三所中国最高学府更为世人注目。
中国大陆211工程学校的资金落实情况和世界名校相比仍有距离。中国“211工程”大学2001年获得了23.41亿元的建设专项资金拨款，但只占该年284亿元的国家高等教育专项投资的比例8.2%，与位居世界前列的专项投资比例52%还有很大差距。如果以“211工程”学校的国家投资额与世界各国同类大学相比较的话，中国大学的国家投资强度是位列倒数第二的。
在建设“世界一流大学”成为高校新的追求目标时，中国高校的规模发展也面临着新的挑战。今年5月，全国大学校长论坛在上海召开，教育部部长周济指出，中国高等教育必须坚持以人为本，全面调整、优化与发展高校的教育资源，大学建设要防止过度集中和盲目扩张。他认为中国211工程重点大学的36所重点大学和985工程重点建设大学的58所重点大学，是中国高等教育的精中之精，是代表中国高等教育的最高水平，要对这些大学给予最大的支持和保证；其他综合性大学和师范类大学，也要结合学科优势，办出特色，办出水平。
周济表示，中国大学的发展，不能盲目追求发展规模，要在保证质量的前提下，以重点带动一般，实现全面协调可持续发展。中国高等教育正进入发展的黄金时期，但面临的挑战也前所未有。有专家建议，中国大学在加大投入争取更多的财政支持的同时，必须尽快转变政府管理高等教育的职能，使大学真正成为面向社会独立办学的法治主体。